Barry Powell – De geïllustreerde ODYSSEE, het tijdloze epos herverteld

Een epische reis

De Odyssee is een oud verhaal over het leven dat de dood overwint. Het wordt toegeschreven aan aiodos (zanger, dichter, entertainer) Homerus. Die leefde rond 820 voor Christus, en hij was even populair als een popster nu. Zijn missie?

Barry Powell steekt geroutineerd van wal met een van Asterix en Obelix-achtige opening:

“Eindelijk was de oorlog voorbij. De stad Troje was tot de grond toe afgebrand, alle strijders waren dood of verbannen, de vrouwen waren tot slaaf gemaakt. De Griekse helden – degenen die de tienjarige belegering hadden overleefd – waren naar huis teruggekeerd; sommigen naar een vreedzaam leven, andere naar een leven vol geweld en tragedie.

Alle Griekse helden? Nee, alle Griekse helden behalve één: Odysseus. Hij zat op een eiland ver van zijn vaderland, waar hij gevangen werd gehouden door de nimf Kalypso.

Op de Olympos

In zijn paleis, hoog op de met sneeuw bedekte berg Olympos, dacht Zeus, vader van de goden, na over het lot van de stervelingen. Zeus’ dochter, de wijze Athena, kwam naar hem toe om een goed woordje voor Odysseus te doen.”

Athena: ‘O machtige vader, Odysseus kwijnt nog steeds weg op een ver eiland, waar Kalypso hem tot echtgenoot wil maken. Hij verlangt ernaar naar huis terug te keren … “

De zwerfreis die volgt, wordt prachtig dramatisch neergezet. Veel moeilijkheden, ontberingen, honger, dorst, maar Odysseus versaagde niet.

Vol verhalen en liederen

Hij was geliefd in zijn tijd omdat hij vol zat met verhalen, liederen en omdat hij onderhoudend die verhalen kon vertellen. Ze werden van mond tot mond doorgegeven, meestal voor de rijkere en invloedrijke mensen die in grote huizen woonden. Dat beroep stond bekend als een aiodos, een verhalenverteller/minstreel. In dit boek wordt de Odyssee herverteld: het gaat over hoe het leven de dood overwint.

Zwaar thema inderdaad, maar interessant. Barry Powell maakt er een goed sluitend, spannend en historisch verantwoord boek van.

Schipbreuk

Na de strijd om Troje is de held Odysseus onderweg naar huis. Pech: hij lijdt schipbreuk, wordt gevangengenomen door de nimf Kalypso en moet de onderwereld in. De Cycloop Polyphemos wacht op hem, met de onderwereld en de dodelijke zang van de Sirenen. Voortdurend gevaar: alle ingrediënten voor een spannend verhaal zijn aanwezig, en worden netjes volgens het oeroude stramien uitgesponnen.

Het boek zelf is uitgevoerd om minstens één Odyssee te doorstaan. Dikke omslag, stevige band, solide gebonden en groot formaat. Een keihard omslag waar je een mug mee kan doodslaan.

Een onverslijtbaar verhaal dus, in een prachtig uitgevoerd boek met een geschiedenis van heel veel eeuwen. Lees het en waan jezelf in de avontuurlijke wereld van Odysseus.