<strong>Ingunn Roysland, Jürgen De Clercq – U2, de eerste 50 jaar – biografie

Vanuit het niets naar een succesverhaal

U2, wie kent de Ierse band niet? Ze lieten voor het eerst luidruchtig van zich horen in 1976, en ontwikkelden zich snel tot een van de grotere rockbands ter wereld. Dit boek laat zien hoe de albums van de groep tot stand kwamen, waarom hun albums zo onwaarschijnlijk succesvol zijn en hoe de band zichzelf in de loop der jaren meerdere malen aan hun haren omhoogtilde naar weer een megahit.

Talent genoeg

Vier getalenteerde jongens dus, politiek geëngageerd met rauwe maar melodieuze muziek. Zestien albums later is U2 een standbeeld geworden dat niet meer kan worden neergehaald.

De Noorse popwetenschapper Ingunn Roysland analyseerde de teksten van U2. Ze onderzoekt de eerste liedjes van de band, zoals ‘Twilight’: “Het verbreken van identiteit, grenzend aan existentiële angst, komt duidelijk naar voren in ‘Twilight’. Hier bekent de spreker: ‘My body grows en grows/it frightens me, you know.’ Deze regels weerspiegelen de fysiologische veranderingen van de adolescentie, maar de tekst gaat ook in op de psychologische uitdagingen, het gevoel van verlorenheid in dit proces, in ‘Twilight, [I] lost my way.’ Deze regels kunnen ook verwijzen naar de kerkelijke opvattingen van die tijd, waarin begrip voor en toegeeflijkheid ten opzichte van het groeiende lichaam en de ontluikende seksualiteit taboe waren.”

Niet over één nacht ijs

U ziet, de schrijver gaat niet over één nacht ijs. Ze bekijkt zowel de melodie als de tekst, als de psychologische diepgang in beide. Daarnaast pinpoint ze de data waarop liedjes ontstonden, geeft een exegese van de tekst en benoemt de gebeurtenissen die voor inspiratie zorgden. De lezer vindt zo een behoorlijk nauwkeurige psychoanalytische en tegelijkertijd diepe duiding van tekst en muziek. Extra diepgang geeft de uitvoerige ontrafeling van het privéleven van de bandleden, voor zover dat binnen de privacygrenzen mogelijk is natuurlijk.

“October

Bono, The Edge en Larry waren toegewijde leden van Shalom, een christelijke groep die zich inzette voor verzoening tussen protestanten en katholieken. Ze kwamen samen met de andere leden van de groep en verdiepten zich in Bijbelstudies en gebeden…. Ze suggereerden ook dat het lidmaatschap van een rockband niet samenging met het geloof en drongen er bij U2 op aan om uit elkaar te gaan om God op de juiste manier te dienen. Deze regels eisten hun tol van de drie christelijke bandleden en The Edge nam zelfs twee weken vrij om na te denken. Bono vertrouwde toe da als The Edge deband zou verlaten, hij dat ook zou doen. Na zijn time-out sloot The Edge zich echter weer aan bij de andere bandleden en verklaarde dat he wel degelijk mogelijk was om de wereld van de muziek te combineren met de wereld van het geloof. (Jobling 86, 89, 2014).”

Wat we hier in handen hebben is geen flutboekje dus, maar een grondige diepgang-analyse van een memorabele popgroep. Voor alle liefhebbers die iets meer willen weten van ‘de eerste 50 jaar’. Ook voor die tweede ietwat optimistisch ingezette 50 jaar, nog steeds toegankelijk voor de rest van de wereld.