Vashti Hardy – De kronieken van helderstorm – Het wolkenschip

Op zoek naar de waarheid

‘Hoe vinden we de Zuidelijke Polaris?’ – om die vraag draait dit deel van ‘De kronieken van Helderstorm’ een populaire sf-fantasy-steampunk-jeugdboekserie.

Vashti Hardy

Achtergrondinfo: De vader van de tweeling Arthur en Maud Helderstorm is om het leven gekomen tijdens een mislukte poging om het meest zuidelijke punt ter wereld te bereiken. Naast dat verschrikkelijke nieuws krijgen de kinderen ook te horen dat hun vader wordt beschuldigd van het stelen van brandstof voordat hij stierf. Hier geloven ze niets van. Om achter de waarheid te komen en de reputatie van hun familie te redden, reageren ze op een advertentie om mee te doen aan een nieuwe poging om Zuid-Polaris te bereiken. Lukt het Arthur en Maud de antwoorden te vinden die ze zoeken?

Het wolkenschip is het eerste deel in deze serie: De kronieken van Helderstorm. Schrijver Vashti Hardy woont in Engeland. Met dit boek stond ze op de shortlist van onder andere de Waterstones Children’s Book Prize. Niet onterecht: ze kan schrijven. Zonder enige moeite gooit ze de lezer bij het nekvel een avontuur in.

We suizen samen met de tweeling de atmosfeer in als Arthur en Maude als wilde katten naar de nok van een huis klimmen. Ze helpen maar plagen elkaar ook, in een race om het eerste boven te komen. De avonturiers zijn aan elkaar gewaagd. Op de nok gaan ze lachend en hijgend met één been aan elke kant zitten:

“Op dat moment zagen ze het schip opstijgen, van de scheepsdokken in de verte, tot boven de koepels en torens van de stad uit. Maud haalde de kleine uniscoop uit haar gereedschapsriem. ‘Standaard dubbele motoren…O, schuine ventilatoren in het midden en een verstelbaar roerblad – goed idee.’

‘Geef eens aan mij, zei Arthur, en hij trok de kijker uit haar handen… “Moet je die ballonvorm zien. Zijn dat twee montgolfières?’…”

We zijn onmiskenbaar in een steampunkwereld beland waar ongerepte avonturen nog beleefd kunnen worden, de techniek in een kinderlijk vroeg stadium verkeert en de wereld en het heelal onbekende verten bevat. Een prachtig decor voor jongeren om nieuwe zaken te ontdekken.

Puntje van kritiek: als we gaan lezen lijkt het of we een deel van de serie hebben gemist. De info over papa die avonturen beleefde en helaas overleden is, wordt wel heel summier gegeven. Daar moet je even overheen stappen als lezer, voor je in deze kolkende nieuwe wereld stapt. Zoals de tweeling doet, en meteen kniediep in de avonturen springt.

www.vashtihardy.com

Geen moment van verveling voor de lezer, er gebeurt veel, de avonturen zijn binnen het genre realistisch en Arthur en Maud ondergaan gevaarlijke maar op het nippertje toch goed aflopende ervaringen. Voor de jonge avonturier met een heelalbreed voorstellingsvermogen in een wolkenschip.

—

ISBN: 9789463834421

Sterren: ****

Uitgeverij Pelckmans

–

Voor het eerst gepubliceerd op Boekenkrant.com