James Foley – Sterrefant

O nee?

Weleens gehoord van de olifant die de ruimte in ging? Nee, niemand, want er gaan geen olifanten de ruimte in. Discriminatie. Uitsluiting. Een olifant te dik en te zwaar, wie zegt dat? Hup, de ruimte in olifant, doe je best. Je kan alles wat je wilt. Dat is de teneur van dit prentenboek van James Foley.

Maar goede voornemens zijn niet altijd een garantie voor een fijn aflopend avontuur.  Olifant Sterre wilde altijd al maar maar één ding: de ruimte in gaan. Dus stapt zij op een doodgewone maandag, stipt om 9 uur, het astronautencentrum binnen. ‘Goedemorgen,” zegt ze. ‘Ik wil graag astronaut worden.’

De dienstdoende portier/receptionist verslikt zich in zijn koffie. “Maar je bent een olifant!’, zegt hij.

‘Dat klopt,’ zegt Sterre en ze geeft hem haar aanmeldingsformulier.

Zo begint dit grappige, ongewone verhaal-met-een-boodschap. Foley schreef en tekende het verhaal. Vanaf de eerste pagina zie je van links naar rechts een Amerikaans aandoende inloophal. Het langgerekte formaat van het boek valt daar prima mee samen. In de hal zien we een watercooler, twee stoelen (om in de wacht te gaan zitten) en een man-met-bril achter een pc, die staat op een bureau met NASA-achtig logo aan de zijkant. Geen vergissing mogelijk: dit is serieuze stuff.

Sterre heeft contact gemaakt met de bureauman, die zegt: ‘Maar…je bent een olifant!’

Volgens Sterre is dat absoluut geen probleem.

Vervolgens begint een absurde reeks van vragen en antwoorden. De man werp alle bezwaren op die hij kan bedenken en Sterre ontzenuwt ze, elke pagina weer.

Mooi gestileerd zijn de uitgestrekte gangen, waar portretten van astronauten hangen. Of de Luiaard Prof. Arboreus, die op een schoolbord aan onze olifant alles leert wat hij moet weten over zijn toekomstige beroep.

Door de humoristische insteek val het inspirerende verhaal niet meteen op. Maar de boodschap is, dat als je ergens voor gaat, je het ook kunt. Wat dan als iemand tegen je zegt dat dit voor jou echt absoluut onmogelijk is? Daarop is maar één goed antwoord: ‘O nee?’

—

ISBN: 9789051169751

Sterren: ****

Uitgeverij: De Vier Windstreken

Ook verschenen op Bazarow en op TikTok