Reinier Sonneveld – De geheimen van Sterrenstad

Sprongetje: in gedachten reizen we naar Rusland, 1983. De jongen Ilya woont daar in een dorpje met de grootste naam Sterrenstad. Het is de tijd van grote ontdekkingen buiten de aarde, sterrenstelsels, meteorieten en de maan bijvoorbeeld. Die maan trekt de aandacht, en Amerikanen maken veelbelovende vorderingen om een man op de maan te krijgen. Dat kunnen wij ook/beter, vindt de Russische regering, dus ook zij sturen een raket naar de maan. Met iemand erin. Ilya’s vader bijvoorbeeld, misschien niet, waarschijnlijk wel.

Reinier Sonneveld

Daar moet de arme Ilya maar naar raden. Hij is verdrietig en boos omdat hij alleen noninformatie krijgt. En omdat hij een doorbijter is, zoekt hij manieren om achter de waarheid te komen. Helaas voor hem is in die tijd in Rusland ‘de waarheid’ een rekbaar begrip. Het regime maakt zijn eigen werkelijkheid waarin geen ongelukken met ruimteschepen gebeuren, er prachtige wetenschappelijke resultaten worden behaald en iedereen in de heilstaat een perfect leven heeft.

Aan dat beeld twijfelt de slimme Ilya, die bovendien vermoedt dat zijn vader nog ergens aan het werk is. In het geheim natuurlijk. Op een onbekende plek vanzelfsprekend. Tijd voor Ilya om serieus op zoek te gaan:

“Ik zit in de bus naar Moskou. Mijn moeder is even eerlijk geweest, maar toen ik naar dat ruimtevaartuig vroeg, kneep ze haar mond direct samen, alsof ze iets heel zuurs proefde. Ze probeerde vervolgens nog wel te glimlachen, maar zei alleen maar dat dit ‘voor een andere keer’ was, en dat was het dan.

Ja dahag 

Ja dahag.

Dat gaat nog jaren duren. En ik moet het nu weten. Dus spijbel ik van school, voor het eest van mijn leven, en ga ik helemaal in mijn eentje naar baboelya, ook voor het eerst.

Dit is de vroegste bus van de dag, met alleen de chauffeur en twee volwassenen, en achter ons komt de zon net op. Vóór ons is het nog donker, met vlak boven de horzin het sterrenbeeld Stier. Het lijkt niet op een stier. Meer op een geplette stier. Een overreden stier. Die nu vloerkleed is of zo.”

In dit wonderschone verhaal vinden we de koude oorlog, de wapenwedloop, de atoomdreiging, de bruutheid van Russische leiders, en de soepele ruggengraat van Westerse leiders terug. Een tijdperk waarin rijkelijk wordt geëxperimenteerd met wapens, mensen en het echte onderwerp van het boek: de mensen in de ruimtevaart. Want waar IS zijn vader?

Hij start een gedurfd plan.