Maren Stoffels – De Wisselaar

Iets te vergezocht verhaal

Weet jij wat een Wisselaar is? Ik ook niet, maar Maren Stoffels legt het gelukkig aan ons uit. Een Wisselaar is iemand die van leven kan wisselen met iemand anders.

Geinig. Je kan als Wisselaar een heel nieuw leven overnemen en opbouwen, maar het moet natuurlijk wel geheim blijven. En het kan heel gevaarlijk zijn. Daarom mag je aan niemand vertellen dat je Wisselaar bent. Dat klinkt simpeler dan het is, zoals onze hoofdpersoon, de jongen Anders, te weten komt.

Maren Stoffels

Anders opent het verhaal met zijn gedachtenspinsels aan het Wisselkantoor (de plek waar een Wisselaar zijn nieuwe leven kan beginnen). Hij loopt op straat en hij wordt achtervolgd, dat weet hij zeker. Er loopt een vreemde man achter hem aan. Dat is een beetje eng, dus loopt hij sneller dan de man, en als hij omkijkt is hij inderdaad verdwenen, behalve dat hij direct tegen de man opbotst, die – niet verrassend – de Wisselaar is. Op die omslachtige manier kan hij het eindelijk doen: naar het Wisselkantoor gaan.

Maar niet zonder een heleboel omwegen. Het duurt nog een paar hoofdstukken voor hij echt op het Wisselaarskantoor mag komen, en daar merkt hij dat er een forse competitie tussen de nieuwe Wisselaars is: hij heeft vijftig procent kans dat hij het wordt. Lang verhaal lang: hij moet vertrouwen hebben en mag eindelijk zijn Oefenwissel gaan doen. Skag legt het uit:

“Dit is misschien een Oefenwissel, maar toch kan er van alles fout gaan. Ik wil dat jullie ALTIJD mijn advies opvolgen…

Anders probeert elk woord in zich op te nemen. dat Skag meegaat, maakt het iéts minder eng. Anders kijkt naar de fontein. Wat gaat er precies gebeuren? Over een paar minuten weet hij éindelijk hoe het Wisselen werkt…”

En ja, er gaat inderdaad van alles fout. Niet bij het Wisselen, maar bij het proces om het verhaal wat dikker te maken. Het boek trekt de lezer de vreemde wereld van Het Wisselen in, maar die lezer moet wel doorbijten om de verhaallijn te blijven volgen. Tip voor de schrijver: kom sneller tot de kern.

Dat is niet alles. Een veel groter bezwaar is dat de pointe, en daarmee de waarschijnlijkheid van het verhaal, niet genoeg gewicht in de schaal legt. Ik kon me in elk geval niet volledig in het Wisselverhaal verplaatsen.

Vergelijk het met Harry Potter. Als je bij hem denkt aan de trein die stopt op perron 9 3/4, dan geloof je daarin. Dat is de verdienste van de schrijver, omdat Rowling je langzaam de onwaarschijnlijke maar spannende wereld van Harry Potter ingetrokken heeft. Dat is de kracht van een overtuigend verhaal. Hier is de pointe simpelweg te vergezocht en te weinig concreet om naar de realiteit te vertalen, en net te onlogisch om in experimentele variant mee te gaan. Leuk bedacht maar het Wisselaar-idee overtuigt helaas niet voldoende.

—

Voor het eerst gepubliceerd op Boekenkrant.com

ISBN: 9789025883157

Sterren: **

Uitgeverij: Leopold