Danny Lee, Ka Fai Lee, Sun Li, Yan Ting Yuen – Chin.Ind.Rest. kookboek

Chineesje doen?

Een solide boek is het, vol foto’s, recepturen en verhalen, een fijne keukenresistente omslag en een sfeervol Chinees rood lint om te onthouden bij welke bladzijde je gebleven bent. Dit is een boek als een keukenmachine: om naast de kommetjes rijst te leggen en open te slaan wanneer je even niet meer weet hoeveel tomaten er ook alweer in de onverwisselbare Holland-Chinese tomatensoep moeten, of te bladeren naar een evergreen als Babi Pangang.

Ah, een kookboek? Nee, meer dan een kookboek. Dit is ook de geschiedenis van de Chinees-Indische restaurants die al meer dan zeventig jaar in Nederland (en Vlaanderen) floreren. In bijna elke grote stad, en soms ook dorp van betekenis zijn ze te vinden, meestal makkelijk vindbaar door de rode versieringen aan de gevel. Herkenbaar. Net als de menukaarten aan tafel, of de afhaalbalie waarvan menig bezoeker niet de naam maar automatisch het nummer van het gerecht bestelt.

Hoe dat zo kwam, vindt u voorin het boek. Een hartige geschiedenis over migrerende Chinese mensen die vaak vanuit erbarmelijke omstandigheden op zoek gaan naar een beter bestaan. Of weg moesten gaan voordat ze gedood werden. Bescheiden waren – en zijn – ze van nature:

“De mensen zelf bleven het liefst onzichtbaar. Ze waren niet te zien op tv, in kranten en boeken. De enige plek die ze zichtbaar en onomstotelijk innamen was in hun eigen restaurants.”

Behalve dus de receptuur van al die gouwe ouwe gerechten, ook het antwoord op de vraag: waar komen de Chin.Ind.-gerechten eigenlijk vandaan?

“De culinaire geschiedenis van de Chinees-Indische gerechten is schimmig. Er zijn geen oude kookboeken die als naslagwerk kunnen worden gebruikt. Als via een fluisterspel werd de koks geleerd de gerechten te maken zodra ze in de keuken begonnen, en zo werden ze deelgenoot gemaakt van de geheimen van deze nieuwe keuken.”

Blader je als lezer snel verder – en dat doe je, want nieuwsgierig naar de sterk lustopwekkende foto’s van gerechten die je in het vluchtig doorbladeren al voorbij hebt zien komen en toen al bijna kon ruiken – dan kom je in het piece de resistance van deze keuken. Plaatjes. Watertandende foto’s!

Jawel, goed in beeld gebrachte Kip met zwarte bonensaus, Mihoen goreng speciaal, Ajam Malakka; alleen die mooi gevulde schalen doen al watertanden. Ik kan meer, veel meer pluspunten van dit glorieuze boek noemen maar er is maar één ding dat het beste beeld geeft. Koop of leen het boek en verlekker uzelf.

ISBN: 9789038812274

Sterren: ****

Uitgeverij: Nijgh & van Ditmar

Ook verschenen op Bazarow