Michelle Frances – Het schoolplein

Flinterdunne ‘thriller’

De slagzin op de voorkant van het boek is “De kinderen zijn erg, maar de moeders zijn nog veel erger …”.

Ik zou daaraan willen toevoegen: “… maar het slappe verhaal spant de kroon.” Michelle Frances maakt het wel erg bont door dit boek als een thriller te presenteren. Met de beste wil wordt het niet spannender dan een gossipverhaal over ouders en schoolgaande kinderen.

Vervelende ouders, dat wel, en geniepige kinderen ook, maar in een gemeenschappelijk interactieve omgeving als een school, met een bezetting van doorsnee gemiddelde mensen, zou het gek zijn als er geen roddels en wat onenigheden plaatsvinden. Maar meer dan dat vinden we niet.

Enfin, dit is het verhaal:

In de wat houterige vertaling uit het Engels ervaren de net verhuisde Nancy en dochter Lara dat een gesloten dorpsgemeenschap niet op hen zit te wachten. Sterker: de dorpelingen starten meteen roddels over de Tesla van Nancy, gevolgd door de kinderen op school die Lara niet in hun midden accepteren. Ze wordt buitengesloten:

“De eerste dag weer op school was altijd zenuwslopend, maar helemaal als het je eerste dag op een gloednieuwe school was. Nancy wierp een blik op Lara. Haar dochter was altijd zelfverzekerd geweest op school. Ze kon goed leren en had altijd veel vrienden omdat ze zachtaardiger was dan sommige extravertere kinderen. Ze was een normaal kind met normale interesses en normale vrienden. Toen sloeg het noodlot toe en had Lara zich maandenlang in zichzelf teruggetrokken. Haar juf had Nancy aan het einde van een schooldag apart genomen en gezegd dat Lara in de pauzes lusteloos in haar eentje over het schoolplein zwierf. Haar vriendinnen hadden geprobeerd haar mee te laten doen met spelletjes, maar Lara had zo vaak haar hoofd geschud dat ze waren afgehaakt. Thuis was ze net zo geweest en had ze urenlang uit het raam van hun flat op de tweede verdieping gestaard. Pas toen ze plannen gingen maken om naar een nieuw huis te verhuizen en de stad uit te gaan, begon Lara weer voorzichtige glimpjes van zichzelf te vertonen.”

In weerwil van de onderhuidse vijandigheid probeert Nancy gewoon haar leven in het nieuwe huis voort te zetten. Dat is niet simpel, omdat er nu ook fysieke bedreigingen komen. Een dode hond bijvoorbeeld, en Lara die door een hele groep vernederd wordt. Nancy laat dat niet over haar kant gaan en eist een treitergesprek op school, wat nog meer kwaad bloed zet.

Wat ook niet helpt is dat Lara deelneemt aan de ‘Lentekonining’ verkiezing. Het roept alleen maar nog meer jaloezie en scheve ogen op bij de dorpelingen. En dan hebben we het ‘duistere geheim’ nog niet vermeld, dat onder de oppervlakte loert. Het ontraadselen van dit geheim geeft inderdaad wat meer peper aan de slepende geschiedenis, maar nog lang niet genoeg om dit boek te classificeren als nagelbijtend.

—

ISBN: 9789059901360

Sterren: **

Uitgeverij: Boekerij

Ook verschenen op Bazarow