Jeroen Hoogerwerf, Géwout Esselink – De zomer van Joris en zijn vrienden

Ingewikkeld verliefd – of niet?

“Een liefdevol prentenboek waarin onderwerpen rond vriendschap, verliefdheid, bloot en seksuele diversiteit aan bod komen.” Zo omschrijft de achterflap dit vrolijk ogende prentenboek, gesteund door de al even kleurrijke voorflap met zeven happy kids rondom, in, naast en bovenop een vintage Volkswagenbus die bezig zijn zich goed te vermaken. Zomer en plezier, dat werkt altijd.

Maar werkt het ook aan de binnenkant? De binnenkant van de kinderen, bedoelen we.

Dat valt niet tegen. Sterker: het is een kleurig getekend verhaal met ontspannen kinderen die hangen op een bank in de speeltuin, of badderen in een rubberen boot vol water, of met z’n allen gezellig aan tafel met mama zitten te eten. Niks aan de hand hier – ze hebben vakantie en een goede tijd – niks meer aan doen.

Of toch? Ja, toch. Want anders missen we de ‘onderwerpen rond vriendschap, verliefdheid, bloot en seksuele diversiteit’, die ons in de inleiding beloofd worden.  Joris en Daan die samen in de tent gaan slapen, vullen die lacune naadloos in:

“’Zeg Joris,’ zegt Daan, een beetje

serieus. ‘Ben jij verliefd op Aissa en

ga je met haar trouwen?’

‘Ach, dat weet ik niet Daan. Aissa

en ik zijn gewoon twee hele goede

vrienden,’ zegt Joris. ‘Net als wij toch?’

‘Ja, maar ik vind het zo fijn met jou te zijn en

samen dingen te doen,’ mijmert Daan. ‘Ik wil dat

het altijd zo blijft.’

‘Tja,’ zegt Joris, ‘later kunnen we toch met ons

allen gaan samenwonen. Wij met Aissa en

Ahmed, in een huisje hier in de tuin bij mama

Roos en mama Petra. Dan kunnen zij lekker

koken voor ons.’

Daar moet Daan om lachen. De jongens kijken

naar de volle maan en vallen al snel in slaap.”

Mooie, soepele teksten tussen de twee jongens, en dat is meteen waar het verhaal gaat wringen. Deze tegennatuurlijke welsprekendheid van twee jonge jongens contrasteert nogal met de ongedwongenheid van het simpel samen in een tent slapen.

Dattelfde geldt voor het verhaal. Mooie intenties genoeg, diversiteit, vrije seksualiteit, eigenlijk is alles mogelijk. Alleen is de intentie om al die onderdelen in het verhaal te schoenlepelen, niet bevorderlijk voor een realistische vertelling. Dat is jammer, omdat daardoor de op zich mooie boodschap onnatuurlijk overkomt. Als de lezer zich dat realiseert en de diepere betekenis van de tekst kan savoureren, komt het allemaal toch nog goed.

—

ISBN: 9789083392912

Sterren: ***

Uitgeverij: Levendig Uitgever

Ook verschenen op Bazarow